JOAN BAEZ ~ Joe Hill ~

Lluis Guix Moreno

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Hoy 19 de noviembre 107 años de la ejecución del músico y sindicalista Joe Hill.

Joel Emmanuel Hägglund, más conocido como Joe Hill (Gävle, Suecia, 7 de octubre de 1879 - Salt Lake City, EE.UU., 19 de noviembre de 1915) fue un músico y sindicalista de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), un sindicalista radical en los Estados Unidos. Fue condenado a muerte y ejecutado acusado de asesinato en un largo y controvertido proceso. Considerado uno de los precursores de la gente política en Estados Unidos, su corto trabajo ha sido una fuente de inspiración para músicos folclóricos posteriores como Woody Guthrie, Phil Ochs, Bob Dylan, Joan Baez o Pete Seeger.

Hill nació en Gävle, una pequeña ciudad costera en la provincia de Gävleborg, Suecia. Hijo de una familia humilde, fue uno de los cinco supervivientes de un total de ocho hermanos. Su padre, Olof, un trabajador ferroviario de profesión, muere cuando Hill tiene ocho años, por lo que se ve obligado a abandonar la escuela y empezar a trabajar. A la edad de doce años se trasladó a Estocolmo para tratar la tuberculosis que afecta a su piel y articulaciones. Otra vez tiene que trabajar para permitirse un tratamiento de radiación que no funciona, lo que lleva a cirugías que dejan cicatrices en el cuello y la nariz. Unos meses después mi madre, Margaret, muere después de una larga enfermedad. En 1902, decepcionado con su nivel de vida, decidió emigrar a los Estados Unidos junto con su hermano Paul.

Llega a Ellis Island, Nueva York, donde vive y trabaja durante unos meses, para finalmente embarcarse en una vida en la carretera. Anteriormente cambió su nombre sueco a Joseph Hillstrom, quien finalmente se convertiría en simplemente Joe Hill.

Cuando deja Nueva York está constantemente viajando, instalándose y trabajando por cortos períodos de tiempo en diferentes partes de la geografía estadounidense, como Cleveland o San Francisco, coincidiendo con su estancia allí con el Gran Terremoto de 19 06, ab del cual escribí un artículo para el periódico local en Gävle. Este modelo de estilo de vida, conocido en USA y otros países anglosajones como vagabundo, fue característico de él a lo largo de su vida y generará muchas leyendas alrededor de su persona desde el momento en que se convirtió en una famosa figura de cine trabajando mente, por eso es Es difícil mantener un registro preciso de la lugares a los que vivió y los eventos históricos a los que asistió. Sin embargo, es bastante seguro que en 1911 participó en un levantamiento en Tijuana, México, alentando así la Revolución Mexicana contra la dictadura de Porfirio Díaz.

Junto con su experiencia y contacto con otros trabajadores migrantes y campos de desempleo, está adquiriendo conciencia política. En 1910, mientras trabajaba en el puerto de San Pedro (Los Ángeles), California, entró en contacto por primera vez con wobblies, un nombre popularmente conocido por los miembros de la IWW.

Sus primeros pasos como sindicalista consistieron en artículos publicados en Industrial Worker and Solidarity, periódicos de la IWW, denunciando la violencia contra los trabajadores o cómo la policía maltrata a los vagabundos. También participa en batallas de libertad de expresión, mítines improvisados en plazas y calles, que a medida que proliferan están prohibidos. Para evitar la prohibición, Hill comienza a escribir canciones de propaganda y denuncia que pueden ser cantadas en la tribuna. Su estilo particular consiste en cambiar las letras a melodías populares e himnos religiosos para que cuando sean cantados los peatones los reconozcan y los sigan rápidamente. Muchas de estas canciones pertenecían a canciones del Ejército de Salvación, una caridad cristiana cuyo discurso era ridiculizado a menudo por los temblores. En una de sus primeras canciones, El predicador y el esclavo (1911), Hill planchó sobre la promesa de los cristianos de una vida reconfortante después de la muerte y renombró a la organización Starvation Army.

Sus cartas tratan temas como el abuso sufrido por los trabajadores migrantes a manos de "tiburones", agentes laborales que pagan un porcentaje por su mediación (Café an', 1912), la fuerza que los trabajadores podrían tener si se unieran en "una gran sindicato" (Trabajo rs del mundo, 1914), o específico experiencias de conflictos laborales a quienes participaron o apoyaron. Casey Jones, el esquiro del sindicato (1912) fue escrito durante la huelga general de ferrocarril del mismo año, y The White Slave fue un homenaje a los protagonistas de la gran huelga de la industria textil Lawrence en 1912, de la que surgió la más tarde estafa ign "Queremos pan, y también rosas" (Queremos pan, y rosas también). Estas y otras canciones fueron recogidas en el Little Red Songbook, una canción que IWW editaba regularmente para modo propaganda.

La fama que Hill ganó entre los trabajadores con sus canciones fue enorme, y se convirtió en un icono para la organización. Se hizo amigo de algunos de sus líderes más carismáticos, como Bill "Big" Haywood o Elizabeth Gurley Flynn.

1913 llega al estado de Utah. Comienza a trabajar en las minas de Park City, una ciudad cerca de la capital, un trabajo que se ve obligado a dejar debido a una neumonía. Poco después fue instalado en una habitación de una conocida familia, los Eselius, en Salt Lake City, una ciudad originalmente fundada por mormones con una poderosa industria minera y del acero, que se concentraba principalmente en manos de negocios también mormones. Meses previos a la llegada de Hill, violentos conflictos laborales estallaron en Utah Cooper Company, el principal fideicomiso minero, exigiendo mejores condiciones y la eliminación de la mediación agente.

En la mañana del 11 de enero de 1914 Hill fue arrestado y encarcelado por el presunto doble asesinato de John y Arling Morrison, un comerciante local y su hijo, en un robo a mano armada la noche anterior. Uno de los dos ladrones recibió un disparo en el hombro cuando Arling intentó defenderse, según el testimonio del hijo menor Marlin Morrison, que estaba en el almacén de la tienda. La misma noche que Hill se apareció ante el Dr. Frank McHugh, un amigo de la familia Eselius, para curar una herida de bala en su hombro que él no explicaría, excepto que era una nimiedad de mujer. En la mañana del 11 de enero, McHugh informó a la policía y Hill fue arrestado. La policía al principio no creyó que su verdadero nombre fuera Joseph Hillstrom, pero le dio la identidad de Frank Wilson, un ex convicto que había amenazado con matar a John Morrison, quien antes de ser tendero había trabajado como oficial de policía.

Desde el momento en que se confirma la identidad, el caso adquiere gran relevancia política. Todas las demás líneas de investigación están abandonadas y los fiscales se están concentrando en probar la culpabilidad de Hill. Siempre niega su participación en los hechos, pero se niega a defenderse, alegando que es la acusación la que tiene que probar su culpabilidad, y despide a todos los abogados que se le han proporcionado. Después de un juicio bastante rápido en el que las coincidencias de los hechos son la principal evidencia y el testimonio del hijo menor, Merlín, que dice reconocerlo, es condenado a muerte.

Entonces se crea una campaña para la conmutación de la sentencia y se genera un enfrentamiento entre diferentes estados políticos. El gobierno de Utah, presidido por el republicano William Spry, exige la ejecución; el gobierno federal con el demócrata Woodrow Wilson como presidente, exige aplazamiento hasta que se denegue la evidencia concluyente y una apelación; soy ascendencia sueca exige un juicio justo y presiona un Otro gobierno. También organizaciones políticas y sociales de diversas orígenes, como la AFL, el Partido Socialista, los sindicatos pequeños o el Obispo Episcopal de Utah, piden una conmutación de la sentencia y un juicio con pruebas sólidas. Figuras como Helen Keller y Virginia Snow, profesora de la Universidad de Utah e hija de un líder de la iglesia mormón, también hablaron a favor del cambio.

A lo largo de todo el proceso, que se extiende durante varios meses, Hill permanece en la posición de no defensa, aunque sigue negando la culpa. Finalmente ejecutado el 19 de noviembre de 1915 en el patio de la Prisión Estatal de Utah con asistencia cerrada de miembros de la IWW. Tras su voluntad, fue cremado y sus cenizas fueron distribuidas en 600 sobres que fueron enviadas a diferentes uniones afiliadas a la IWW para ser esparcidas en diferentes territorios.